A. COME RECITARE MEGLIO IL ROSARIO?
Il Rosario è una preghiera vocale e mentale, dove la recita delle Ave Maria va unita con la meditazione della vita di Gesù Cristo. Per pregarlo meglio si può dare vari consigli.

1. Prima di iniziare

• Trovare un momento e un luogo appropriati. Se si prega in una chiesa o in famiglia, o accompagnato da altri si può ottenere un'indulgenza plenaria con le consuete condizioni. In altri casi, l'indulgenza sarà parziale.
• Proporre qualche intenzione. Per esempio, pregarlo come ringraziamento o per ottenere un aiuto dalla Madonna. Si può pregare per questa intenzione varie volte lungo le Ave Maria.

• contemplare il mistero della vita del Signore che si dice all'inizio.
• Immaginarsi che lo si prega in compagnia del Papa o di qualche santo.
• Immaginare d'intonare una canto alla Madonna e di ripetere un ritornello.
• Evidenziare qualche parola dell'Ave Maria (a volte alcune, a volte altre). Per esempio, Ave Maria, piena di grazia, il Signore è con te, tu sei benedetta fra le donne e benedetto è il frutto del tuo seno, Gesú.
  Santa Maria, Madre di Dio, prega per noi peccatori, adesso e nell'ora della nostra morte. Amen.

B. STORIA DEL ROSARIO

1. Formazione del Rosario. I Domenicani.

XII secolo
Anche se già esisteva l'abitudine di ripetere un numero variabile di Ave Maria, fu nel secolo XII che si fissò il numero di 150, equivalente al numero dei salmi, per accompagnare i monaci, mentre essi recitavano i salmi dell'Ufficio divino. Già nel XIII secolo, i cistercensi fanno tre gruppi di 50 Ave Maria.

XIII Secolo
La Madonna apparve a San Domenico de Guzman, gli consegna il rosario e lo incoraggia a diffonderlo nel mondo. San Domenico compì tale richiesta "con la più pura fede nella devozione del santo Rosario, che fu il primo a diffonderlo, e che personalmente e per i suoi figli portò ai quattro angoli del mondo" (Leone XIII, "Supremi apostolatus").

XIV secolo
I monaci certosini intercalavano il Padre nostro e meditavano distinti momenti della vita del Signore. Aggiunsero "Gesù" all'Ave Maria.

XV secolo

• Il beato Alano della Rupe (1428-1475), domenicano, unificò gli elementi del Rosario e gli diede la forma definitiva. Scelse il nome dei quindici misteri e fondò la Confraternita del Rosario. Altri domenicani collaborarono.
• In questi anni si aggiunsero le litanie e si completò l'Ave Maria aggiungendo la parte finale: "Santa Maria, Madre di Dio, prega per...". Questo dà luogo a un curioso paradosso: è possibile affermare che il Rosario esistì prima dell'Ave Maria.
• I Papi approvarono il Rosario (Sisto IV nel 1479), e gli conferirono indulgenze (Innocenzo VIII nel 1485, bolla Sacer Praedicatorum Ordo).

- Le Confraternite del Rosario si estesero ovunque. I loro membri acquisirono l'obbligo principale di pregare il Rosario.

- I domenicani propagarono il Rosario in America, recentemente scoperta. Ben presto acquisì grande popolarità.

- 1569. San Pio V nella Bolla "Consueverunt Romani Pontifices" stabilì ufficialmente la forma di pregare il Rosario che si è mantenuto fino ad ora.

- 1571 (7 ottobre). Nel Mediterraneo, i turchi distrussero i popoli cristiani uccidendo, rubando e prendendo numerosi prigionieri. Per porre fine a questa situazione, si organizzò una flotta che affrontò l'armata turca - più numerosa - nel golfo di Lepanto. Questa famosa battaglia fu un grande sollievo per i cristiani, che attribuirono la vittoria all'intercessione della Santissima Vergine invocata ovunque con il Rosario. Lo stesso Papa San Pio V partecipava alla processione pregando il Rosario per questo motivo, quando miracolosamente conobbe e annunciò la vittoria. Quindi aggiunse alle litanie "Aiuto dei cristiani", e istituì la festa di Nª Sª della Vittoria, che in seguito passò a chiamarsi Nª Sª del Rosario. E il Rosario si propagò intensamente.

3. Iniziative successive intorno al Rosario.

XVII Secolo
1629. Sorse il Rosario Perpetuo. Il domenicano Timoteo Ricci distribuì 8760 cartoline - tante come le ore dell'anno - tra coloro che accettavano di dedicare un'ora all'anno a pregare i quindici misteri del Rosario. Nel 1858 fu proposta un'ora mensile.

XVIII secolo . . . Nacque la processione popolare del Rosario dell'aurora.

XIX secolo
Si diffuse il Rosario vivente: si formavano gruppi di quindici persone che s'impegnavano a pregare quotidianamente un mistero del Rosario. Così ogni gruppo pregava giorno dopo giorno il Rosario completo.

XX secolo
Durante la seconda guerra mondiale sorse la Crociata del Rosario. Negli Stati Uniti (Padre Peyton) nacque la famosa frase "famiglia che prega unita, rimane unita".

4. XIX-XX secolo. Pregate il Rosario!

Agli inizi del XIX secolo, il Rosario formò parte della vita quotidiana del cattolico. Si pensò opportunamente che il cristianesimo richiedeva la devozione alla Madonna, e l'amore alla Vergine implicava pregare il Rosario. Anni dopo, vari fatti invitarono a pregarlo di più.

1858 (11 febbraio). Lourdes. La Madonna apparve con il rosario in mano e disse a Bernadette di recitarlo. "La stessa Santissima Vergine raccomandò specialmente questo modo di preghiera, quando apparve e insegnò alla semplice ragazza nella grotta di Lourdes" (Pio XI, Ingravescentibus malis, 16).

1883. Leone XIII dichiarò ottobre come mese del Rosario.
1884. La seconda enciclica di Leone XIII che invitava a pregare il Rosario.
1889. La terza enciclica di Leone XIII insistì sulla preghiera del Rosario.

1891-1898. Un'enciclica è il documento di maggior importanza che scrissero i Papi. E già abbiamo tre encicliche sul Rosario. Qualcuno potrebbe pensare che la questione è già chiara. Però il Papa ha bisogno delle preghiere dei cristiani e insistì nella recita del Rosario, dedicandogli altre 8 encicliche, anno dopo anno 1891-92-93-94-95-96-97 e 1898. Per otto anni consecutivi, Papa Leone XIII raccomandò ai cattolici la preghiera del Rosario. Gli ha dedicato 11 encicliche (a parte altri 11 documenti di livello inferiore, dove il Rosario è anche il tema centrale).

Di conseguenza, all'inizio del XX secolo nessuno dubitava che un buon cristiano pregava il Rosario. Tuttavia, nel cielo pensarono che conveniva insistere di più, e la Madonna intervenne di nuovo.

1917 (13 maggio). Fatima. La Madonna apparve a tre bambini portoghesi (Francesco, Giacinta e Lucia) e citò loro i giorni 13 di ogni mese fino ad ottobre quando fece un grande miracolo di fronte a 70.000 persone. In queste apparizioni, parlò ai bambini di vari temi: la pace, la penitenza, la conversione, l'espiazione, ecc. Ebbene, Maria si presentò così: "Io sono la Madonna del Rosario" (6ª apparizione), e in ciascuna delle apparizioni incoraggiò i bambini a recitare il Rosario.
Leone XIII aveva raccomandato il Rosario con insistenza annuale. La Madonna lo ricordò mensilmente.

5. XX e XXI secolo

Questa insistenza così ripetuta non fu sufficiente. Durante il XX secolo si estese una grave crisi nella Chiesa e nella devozione mariana. Per esempio, il decennio 1964-1974 fu chiamato "il decennio senza Maria" (tremendo) E senza Dio, poiché questa devozione non fu sostituita da nessun altra.

Secolo XXI. Papa Giovanni Paolo II scrisse la Lettera Apostolica "Rosarium Virginis Mariae". Lì:

• Venne dichiarato un anno dedicato al Rosario (ottobre 2002 - ottobre 2003).
• Propose 50 Ave Maria in più: i misteri luminosi, completando così il percorso evangelico che si realizza al pregare il Rosario.